수요와 공급은 경제학에서 가장 기본적인 개념 중 하나로, 시장에서의 자원의 배분 방식과 가격 형성을 설명하는 데 중요한 역할을 한다. 수요는 소비자가 특정 기간 동안 특정 가격에 구입하고자 하는 상품이나 서비스의 양을 의미하고, 공급은 생산자가 특정 가격에 시장에 판매하고자 하는 상품이나 서비스의 양을 의미한다. 이 두 요소는 서로 상호작용하며 시장의 동태를 형성하게 된다.

시장에서는 수요와 공급의 균형이 이루어지는 가격, 즉 균형 가격이 설정된다. 수요가 공급보다 많을 경우, 가격은 상승하고 공급이 수요보다 많을 경우, 가격은 하락하게 된다. 이는 자원의 효율적인 배분을 도와주는 기능을 하며, 소비자와 생산자 모두에게 영향을 미친다. 소비자는 가격이 낮을 때 더 많은 상품을 구매하려 하고, 생산자는 가격이 높을 때 더 많은 상품을 공급하려 한다.

수요의 변화는 여러 요인에 의해 영향을 받을 수 있다. 예를 들어, 소비자의 소득 수준, 선호도, 대체상품의 가격 변화 등이 수요에 영향을 미친다. 소득이 증가하면 많은 소비자가 더 많은 상품을 구매할 여유가 생겨 수요가 증가할 것이고, 특정 상품의 가격이 상승하면 대체상품으로 관심이 이동하면서 해당 상품의 수요가 감소할 수 있다.

공급 또한 여러 요인에 의해 영향을 받는다. 생산자의 생산 비용, 기술 발전, 법규와 규제 등이 공급을 조절하는 요소가 된다. 생산 비용이 증가하면 공급자는 생산을 줄이는 경향을 보일 수 있으며, 반대로 기술 발전이 이루어지면 생산성이 증가하여 공급량이 늘어날 수 있다. 이와 같이 수요와 공급은 경제 전반에 걸쳐 다양한 변수에 영향을 받으며, 이는 시장의 변화와 발전을 이끌어낸다.